Yongsun Suh
Biography
지난 40여년간 한국 전쟁, 근현대사, 도시와 사람들, 풍경과 자화상 등 여러 갈래의 주제를 독창적인 화법으로 풀어내며 자신만의 회화세계를 구축해 오고 있는 서용선에게 ‘도시와 사람’은 오랜 시간 그리기의 대상이 되어왔다.
사람에 대한 관심, 사람이 살아가는 공간에 대한 호기심은 여러 도시에 대한 관심으로 이동하며 오랜 세월 작가의 여정을 이끌었다. 1980년대부터 1990년대까지 주로 개발과 변화의 중심지였던 서울과 서울을 살아가는 도시 사람들을 기록하듯 그렸던 작가는 이후 여러 나라의 도시들을 거치며 작업을 이어오다가 1992년 처음 뉴욕을 방문한 것을 계기로 세계에서 가장 다양한 문화와 사람들이 용광로처럼 서로 섞이며 살아가는 뉴욕과 그 속에 살아가는 사람들에 대한 지속적인 관심으로 현재까지 여러 연작을 발표해 오고 있다. 도시를 단순히 회화의 배경이 되는 소재로 보지 않는 작가는 인간에 대한 탐구를 바탕으로 역사와 문화가 서로 다른 도시에서 자신이 직접 일상의 시간을 보내고 있다. 그리고 그 일상의 반복을 통해 몸으로 이해하고 인식함으로써 체화되는 도시는 하나의 인식의 풍경으로, 그 속에 살아가는 사람들은 개별이면서 전체를 대변하는 하나의 표상으로 자리한다. 흥미로운 점은 낯선 도시의 거리에서 사람들을 관찰하고 이러한 행위의 반복과 일상의 경험으로 도시와 그 속의 사람들의 상황과 감정을 이해하고 공감하는 과정이 기록 문헌을 찾고 실제 현장을 방문하고 역사의 사건 속으로 들어가 자신의 감정을 이입시키는 역사화를 그리는 과정과 유사하다는 점이다. 뉴욕의 지하철, 베를린의 거리, 베이징의 버스 안에서 만난 현실 속 도시인의 삶, 타인에 대한 궁금증, 거대한 도시의 흐름 속에서 방황하는 사람들의 현실과 현장이 작가의 화면 속에서 사실적인 재현의 옷을 입으며 장면과 기록으로 존재하지만 결국 작가의 주관적인 인식의 결과물로, 하나의 해석과 상징으로 자리한다.
서용선(b.1951)은 한국전쟁 직후 서울 변두리에서 태어나고 성장했다. 어린 시절부터 급격한 도시화와 사회·정치적 혼란을 겪으며 예술적 문제의식을 키워왔다. 서울대학교 회화과를 졸업하고 오랜 기간 교수로 재직하며 후학을 지도했다. 1980년대 초부터 본격적으로 작품 활동을 시작한 그는 40여년간 한국 근현대사의 비극, 신화적 서사, 사회 구조 속 개인, 자화상 등 인간을 둘러싼 다양한 이야기를 강렬한 화법으로 풀어내며 자신만의 회화 세계를 구축해왔다.